Tino Zanetti vient à Venise pour étudier la peinture. Il est hébergé par l'ingénieur Fabio Stolz, un oncle éloigné d'origine autrichienne. Celui-ci habite un grand palais délabré avec sa jeune femme Elisa. Tino est vite impressionné par son oncle, un homme aux principes austères, qui traite Elisa comme une enfant. Dès son arrivée, des bruits étranges se font entendre...