Después de que un forajido llamado Tom Chaney asesina a su padre, una chica granjera de 14 años llamada Mattie Ross contrata a Rooster Cogburn, un policía alcohólico para que la ayude a encontrar a Chaney y a vengar a su padre. Ellos no están solos en la búsqueda, un policía texano llamado LaBoeuf también persigue a Chaney por sus propias razones. Los tres recorren un territorio hostil para hacer justicia como en el Viejo Oeste.